旗下可提供存储设备的Dell，即将在5月30日正式推出新的中阶FC SAN磁碟阵列产品Compellent SC4020，这款产品可提供最大120台硬盘的扩充能力，以及全SSD的纯固态硬盘组态，并支援Compellent独有的SLC+MLC SSD混合分层架构。
过去两年以来，全Flash存储阵列产品成了最热门的存储产品领域之一，新产品不断推出，而这些产品主要分为两种类型：一为既有磁盘存储产品线的衍生型，也就是为既有的存储产品系列提供全SSD的选择组态；另一为专为全Flash架构设计的全新专属全固态存储产品。
专属全固态存储产品多是由新创厂商所推出，如Nimbus Data、Kaminario、Pure Storage、Violin Memory等，老牌传统存储大厂则大都采取由既有磁碟存储产品衍生的作法，如NetApp由E系列衍生的EF540与EF550、HP 3PAR Storeserve 7000系列中的7450、HDS HUS VM系列中的All Flash型等。另外EMC与IBM还分别通过并购，取得了XtremIO与TSM的专属全固态存储产品线。
就型式上来说，新推出的Dell Compellent SC4020属于既有磁碟存储产品线衍生的类型，可同时支援SSD与传统硬盘，也提供了全SSD的组态选择，既可扮演传统的SSD+机械式硬盘分层式存储设备，也可扮演纯固态存储设备的角色。
解析Dell当前的固态存储策略
与透过并购取得全新专属固态存储产品线的EMC与IBM，或是由既有磁碟产品线衍生出专门的全固态存储产品的NetApp与HP相比，Dell在固态存储方面采取的是比较保守的路线。
Dell的SAN磁碟存储产品线可概分为入门级的PowerVault MD系列，中阶的Equallogic家族，以及高阶的Compellent家族等三个系列，三条产品线全都提供了搭载SSD的选项，但采取的方式稍有不同。
在中阶的Equallogic PC产品线中，提供了搭载SSD的专门款式，如纯SSD配置的PS6210S，与混搭SSD与传统硬盘的PS621_0xS。至于PowerVault MD系列与Compellent家族，虽然没有专门搭载SSD的款式，但在磁碟组态清单中，提供了SSD与传统硬盘供用户选择，若用户选择了纯SSD的磁碟组态，就成为一种全固态存储设备。
独特的SLC+MLC混合式固态存储架构
与其他提供SSD作为存储媒体的存储设备厂商相比，Dell Compellent一大特色是提供SLC+MLC的混合式SSD架构。
SLC Flash闪存的特色是写入速度快且写入寿命高，但也存在着单位容量低、成本高的问题；MLC/eMLC Flash闪存的特色则截然相反，单位容量较高且成本低，但写入速度与寿命相对较差（每单元可承受的写入次数较少）。考虑到SLC与MLC Flash闪存的单位成本相差数倍之多，多数固态存储设备都以采用MLC/eMLC Flash闪存为主，只有少数效能导向产品则仍采用SLC Flash闪存，不过无论采用哪一种型式的Flash闪存，绝大多数固态存储厂商都只提供「全SLC」或「全MLC」的组态，在这样的限制下，用户也仅能选择其一。
不过也有一些厂商已经打破了这样的限制。以Dell Compellent产品线的作业系统软体Storage Center OS来说，则能提供特殊的SSD混合组态模式，从去年年底应用到旗舰产品SC8000上的Storage Center 6.4版起，便能提供SLC+MLC的混合SSD架构。
一般的分层存储架构，大都分成SSD、高速硬盘与低速硬盘等几层，其中SSD只有一层。至于Compellent的混合SSD架构，创新之处在于将SSD层细分为SLC与MLC两层，由拥有高写入效能的SLC SSD担任承接I/O写入的Tier 1，又称为Write-intensive SSD；读取速度高、单位容量成本相对较低的MLC SSD担任Tier 2，称为Read-intensive SSD，在这两层SSD的后端，才是传统机械式硬盘。
这种SLC+MLC的双层SSD架构，比起一般含有SSD的存储设备多了一层SLC SSD写入层，可确保所有写入I/O都能得到最高速的回应，接下来在Compellent的Data Progression自动分层功能运作下，所有资料区块会依照读取频繁程度，自动搬移到后端的SLC SSD、1.5万转硬盘或7200转硬盘上存放。在这样的架构中，Tier 1的SLC SSD扮演了类似写入快取的角色，资料会先写入这一层，然后再依个别资料区块的活跃程度，逐步挪到后层磁碟。
以Compellent标准的2U/24Bay SC220磁碟机箱为例，标准的起始组态是安装6台400GB SLC SSD+6台1.6TB MLC SSD，构成SLC+MLC混合SSD组态，剩余磁碟槽可选择安装1.5万转SAS硬盘，组成SLC SSD、MLC SSD与1.5万转硬盘的混合组态，或者也可全部安装SSD，构成纯SSD组态。
开辟新局，固态存储应用可以走第三条路
相较于只有「全SLC」或「全MLC」组态选择的其他固态存储设备，Dell Compellent独特的「SLC+MLC」混合架构，一方面可比起「全SLC」组态的产品提供更大的存储容量与更低的单位容量成本，另一方面也可比「全MLC」组态的产品提供更高的IOPS效能，在当前的固态存储设备发展中，提供了一个可兼顾效能、容量与成本需求的新道路。
新推出的SC4020所搭载的Storage Center 6.5版作业系统，也继承了前述「SLC+MLC」混合SSD架构，在2U机箱的中阶机型上即能提供过去Compellent旗舰级机型SC8000的所有功能特性，而且Dell还提供了称为永久授权（Perpetual Licensing）的新模式，用户只需购买一次容量与功能授权，日后当要升级时，可将授权转移到新硬体设备上继续使用。
即将推出的SC4020提供了SLC+MLC的混合SSD组态，有400GB的SLC SSD与1.6TB MLC SSD两种类型的固态硬盘可供用户选择。
Dell Compellent从Storage Center 6.4版作业系统开始支援SLC+MLC的混合SSD架构，将SSD分成针对写入效能最佳化的Write-intensive SSD（即SLC SSD），以及提供读取效能最佳化的Read-intensive SSD（即MLC SSD）两层，以兼顾成本与效能的需求。