近来， NetApp的日子实在有些不好过，刚刚计划裁员600人，接着就被摩根斯坦利、瑞银下调了股票评级。相关数据显示，NetApp在2013会计年度的营收增长减速至1.6%，而过去3年来该公司的营收增长均值高达22%。业界分析师认为，云计算、大数据的IT浪潮下，NetApp显然还没有做好充足的准备。NetApp公司CEO Nick Noviello虽说抱怨云计算潜在抑制存储行业增长，但NetApp也充分认识到了向云转型的重要性。
Data ONTAP成了NetApp寂寞的明星
一个成功的企业总要有个成功的产品，NetApp则也不例外，其Data ONTAP正在当前大红大紫。2013年第一财季，NetApp取得1.58亿美元的净利润，而2014年第一财季在整体营收下滑的情况下，NetApp净利润却提升到1.92亿美元。净利润增长的部分原因在于NetApp客户群体开始向集群化Data ONTAP阵列操作系统大量迁移。集群化Data ONTAP节点出货与去年同期相比，增长了近300%。
公有云的价格正在向白菜价进军，私有云也因为斯诺登的出现变得更加火热，企业的IT部署在采用公有云、私有云和混合云之间变得更加多变。为此部署和管理公有云、私有云以及混合云的基础设施则成了一大难题。Data ONTAP的成功在于有效地填补了这一市场缺口，从其诞生的第一天起，NetApp就将这种基于集群模式的Data ONTAP存储操作系统定位于通用数据平台。正如其宣传那样，不在意正在使用的是哪一个云服务、来自什么厂商、甚至不在意这个云服务是否使用OpenStack从头创建。
借助集群模式Data ONTAP，客户可以消除计划内的停机时间，而且无需中断用户对数据和应用程序的访问，便可维修基础架构。NetApp产品解决方案市场营销副总裁Brendon Howe表示，Data ONTAP集群解决方案是过去二十多年里推动NetApp成功的最重要的一款产品，集群模式 的Data ONTAP可简化和自动化面向用户和应用程序的 IT 服务交付，是私有云、公共云和混合云的基石。
强调软件定义的时代里软件的光辉定要大于硬件，正如NetApp的三条产品线中，统一存储 Data ONTAP成为比其高性能 SAN 存储和高性能纯闪存存储更为耀眼的明星。然而，除了有对云平台存储的强大支持外，NetApp在云世界里能量似乎就显得捉襟见肘了。
德意志银行分析师Sherri Scribner也表示了对NetApp在未来提供云服务前景上的担忧。她支持，虽说有大量的中小企业在向云迁移，集群Data ONTAP也有着几大亮点，但不会成为NetApp未来利润增长看点。
毕竟，云时代里，企业对于存储服务的需求更为多样化，竞争对手正在利用NetApp的一些忙点分时更大的蛋糕。
猜测：2014年Netapp发力的两大看点
相信Netapp不会醉心于Data ONTAP的成功，市场上更多竞争对手的出现也在提醒着Netapp该如何更加成功地向云服务商转型。笔者曾在《“硬”存储的“软”渗透》中说过，存储巨头正在加强同产业链下游软件供应商的结合，这不失为一个好方法。同时，Netapp也需要在补齐相应技术服务短板。
对象存储系统
基于对象的存储架构可以通过替代分层存储架构的方式，极大程度上提升可横向扩展存储的优势，它使用的方式则是以单一索引来关联灵活的数据对象。SSD正在蚕食传统硬盘存储的市场，而对象存储系统包含了无需RAID或者复制作为数据保护的纠删码，极大程度上提升了存储的使用效率。
做为Netapp最为有力的竞争对手，EMC是对象存储领域的一个主要推动着，年初的时候，其携ViPR重新杀入对象存储市场。一个叫Exablox的初创企业，凭着其对象存储系统产品在去年获得了近三千万美元的融资。
“客户不会部署我们的产品来代替SAN，但是会使用我们的产品来弥补SAN的块存储，”Exablox的CEODougBrockett表示。“拥有昂贵、高性能的SAN设备的客户，通常把SAN用来支持虚拟机或者VDI（虚拟桌面基础设施）部署，而其它不重要的数据都会移出SAN.客户可能会使用我们的产品来作为主要文件的存储。我们的产品已经用于存储主目录、APP数据的存储、备份存储、快照的存储等。我的主要客户是拥有大量非结构化数据的企业。”
Netapp也有自己的对象存储系统StorageGRID，但是在后期研发上没有表现得很给力。去年还有传闻说是放弃该项目。也许，看到业界老大的高调推出，还有业界小弟”把前浪排在沙滩上“的态势，Netapp今年不会对StorageGRID坐以待毙了。
重复数据删除
重复数据删除技术正迅速成为一个几乎所有的业务必不可少的存储解决方案。由于企业创建比以往任何时候都都要多的数据，重复数据删除在降低存储的成本、访问、复制和备份这些不断增长的大量的数据方面被看作是一个重要的技术。
虽说NetApp手握三种数据重复数据删除技术：Albireo、A-SIS和昆腾的DXi重复数据删除技术，但NetApp目前在自家遗留存储方案中未能实现高效的原始内容重复数据删除功能。未来NetApp势必要在重复数据删除型磁盘备份产品领域有所表现。否则，Nimble Storage、Tegile与Tintri这初创企业势必成为威胁。
